La saison 2023 du Championnat MOTUL FIM World Superbike a repris ses droits sur le circuit d’Assen à l’occasion de la première journée du Round Pirelli des Pays-Bas. Le week-end s’annonce passionnant et, avec une multitude de prétendants à la victoire, il reste un pilote à battre : Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati). L’Espagnol s’est maintenu en tête avec près d’un quart de seconde d’avance, mais il ne faut pas pour autant négliger ses rivaux…

 

DUCATI VS KAWASAKI : Bautista devance Lowes et Rea, Rinaldi a des problèmes de radiateur

 

Comme en FP1, c’est Bautista qui a mené la danse l’après-midi avec un rythme tout simplement infernal. Avec 22 tours dont plusieurs en 1'34, le Champion du Monde en titre était en forme pour hisser sa Ducati au sommet. La journée de son coéquipier Michael Ruben Rinaldi a été marquée par des réglages du train avant pas tout à fait à son goût en FP1. Il a dû se contenter de la 14e position, mais un problème technique a interrompu la progression de l’Italien en début de FP2, de la vapeur s’échappant de la Ducati Panigale V4 R. La rupture d’une durite du radiateur en était la cause. La moto est retournée au box à 30 minutes de la fin et à 22 minutes de la fin, il était de nouveau en piste. Toutefois, il est rentré, visiblement incommodé par son poignet droit.

 

Alex Lowes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) est le premier pilote Kawasaki. Son coéquipier Jonathan Rea a été le dernier à améliorer son chrono et a pris la troisième place du combiné. Pilote le plus victorieux à Assen, avec 17 succès au compteur, Rea espère faire de nouveaux progrès et que les températures ne montent pas demain. 

 

BATAILLE YAMAHA : Aegerter et Gardner devant Locatelli et Razgatlioglu

 

Une fois de plus, les pilotes indépendants se sont montrés très performants et c’est le GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team qui s’est classé quatrième et cinquième et donc meilleur représentant du clan Yamaha. Dominique Aegerter a fini quatrième et a bouclé le deuxième plus grand nombre de tours pendant la séance, tandis que son coéquipier Remy Gardner s’est adjugé le cinquième temps, après avoir pointé troisième le matin. 

 

Andrea Locatelli (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) est toujours à l’aise à Assen et cette édition 2023 ne semble pas faire exception à la règle, puisqu’il s’est classé parmi les cinq premiers le matin et il a continué sur sa lancée l’après-midi. L’Italien a finalement terminé huitième.

 

Après avoir connu un petit problème électronique en FP1, Toprak Razgatlioglu s’est rattrapé l’après-midi. Assen n’a pas souri à Razgatlioglu ces dernières années, mais il a fait bonne figure en FP2 pour finir 10e au combiné. Il a croisé le chemin d’un crocodile gonflable, lequel a causé une brève interruption de la séance sur drapeau rouge.

 

BMW DEVANT HONDA : van der Mark brille, Honda est en difficulté

 

Scott Redding (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) s’est adjugé le cinquième temps de la FP1, mais il figurait en dehors du Top 10 lors de la FP2. Son coéquipier Michael van der Mark était 11e le matin, mais le représentant BMW le plus rapide l’après-midi. Il s’est hissé dans le Top 5 à moins de dix minutes du drapeau à damier, pour finalement terminer sixième Redding a progressé jusqu’à la 12e place. Les deux pilotes ont utilisé des bras oscillants différents lors de la séance du matin, ce qui est un des principaux thèmes abordés à Assen après que quatre bras différents aient été aperçus lors des récents essais de Barcelone.

 

Après une excellente performance en 2022, il était quelque peu surprenant de ne voir aucune Honda dans le Top 10 le premier jour. Iker Lecuona s’est adjugé le 13e temps devant son coéquipier Xavi Vierge. Il y a donc du pain sur la planche pour les deux Honda. Pour rappel, Lecuona est monté sur le podium l’an dernier à Assen et Vierge y est parvenu il y a quelques semaines à Mandalika.

 

LE RESTE DU PELOTON : Le retour de Baz

 

Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) a pour sa part signé le 11e chrono, Philipp Oettl (Team GoEleven), le 15e, et Bradley Ray (Yamaha Motoxracing WorldSBK Team), le 17e pour ses grands débuts mondial. Loris Baz (Bonovo Action BMW), de retour de blessure, a été victime d’un problème mécanique dans la matinée. Il a terminé la journée en 18e position devant Eric Granado (PETRONAS MIE Racing HONDA Team), Lorenzo Baldassarri (GMT94 Yamaha), Hafizh Syahrin (PETRONAS MIE Racing HONDA Team), Tom Sykes (Kawasaki Puccetti Racing), Gabriele Ruiu (Bmax Racing), Oliver König (Orelac Racing MOVISIO) et Isaac Viñales (TPR by Viñales Racing).

 

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